Beatriz Lorenzo

Las necesidades de transparencia y sostenibilidad conforman el caldo de cultivo ideal para el surgimiento de un marco cada vez más cerrado, el de los rankings, listados e índices sostenibles que ameritan y anotan los valores o las carencias de las compañías en materia de sostenibilidad y responsabilidad social corporativa.

Se trata de una nueva especie de “jueces responsables”, los adalides de un selecto club al que toda compañía desea pertenecer como garantía de reputación y supervivencia a largo plazo. Más allá de los rankings y baremos sostenibles que surgen cada poco tiempo de la mano de múltiples organismos privados, han proliferado también durante los últimos tiempos los índices bursátiles de sesgo responsable, que adoptan criterios ASG (ambientales, sociales y de buen gobierno) para permitir la adhesión de las empresas.Esta nueva tendencia no es casual; se hace eco de otra cuyo alcance es todavía mayor: el creciente punto de unión entre la inversión institucional y las buenas prácticas en materia de responsabilidad social y buen gobierno. No en vano uno de los más potentes inversores institucionales británicos, Hermes BT, aseguraba recientemente que las compañías con vocación de supervivencia a largo plazo precisan de una gestión eficaz de las relaciones con sus clientes, proveedores y empleados, así como mantener el respeto por el medio ambiente y la sociedad.

SOSTENIBILIDAD

En lo que a índices sostenibles se refiere, recientemente el FTSE Group, Carbon Disclosure Project (CDP) y ENDS Carbon han lanzado nuevos índices FTSE dentro de la serie CDP de carbono Índice de Estrategia. Son el FTSE CDP Estrategia de Carbono Australia 200 Index, el FTSE CDP Estrategia de carbono de Australia Índice 300, FTSE CDP carbono Estrategia Europe Index y el FTSE CDP Índice de la Estrategia de Carbono Japón Se trata de reducir los riesgos asociados al cambio climático, ahondando en nuevas estrategias de sostenibilidad.

La alianza entre índices bursátiles y sostenbilidad ambiental no es una novedad. Recientemente, un grupo de marcas textiles, organizaciones no gubernamentales, fabricantes y expertos, ponían en marcha la Sustainable Apparel Coalition, una iniciativa que tratará de reducir los impactos ambientales y sociales de la industria textil y del calzado a través de, un único índice de Sostenibilidad. El índice, “Sustainable Apparel Index”, esgrime la transparencia como bandera y pretende extenderse a nivel mundial. Los miembros involucrados en esta iniciativa son Adidas, Mills Arvind, C & A, la Universidad de Duke, Environmental Defense Fund, Esprit, Esquel, Gap Inc., H & M, Hanesbrands, Intradeco, JC Penney, Lenzing, Levi Strauss & Co., Li & Fung, Marks & Spencer, Equipo de Montaña de la Cooperativa, New Balance, Nike Nordstrom, Otto Group, Asociación de la Industria al Aire Libre, Patagonia, marcas Pentland, REI, TAL Apparel, Target, Timberland, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., Verité, VF Corp, y Walmart. Rick Ridgeway, Vicepresidente de Programas del Medio Ambiente, de Patagonia será el Presidente de la Coalición.

Esta iniciativa cuenta ya con precedentes, como es el caso del Eco Index, una herramienta informática que mide el impacto de sus productos en la ecología y los derechos humanos -en cuanto a método de fabricación-, de todas las edades. Algunas de las marcas más conocidas que ya aplican el Eco Index son Levi Strauss, Adidas, Nike, Patagonia, Timberland y Columbia Sportswear. En este caso, Eco Index surgió abogando por aportar información al consumidor acerca del componente “eco” de las prendas y calzado.

El desarrollo de los índices sostenibles es importante teniendo en cuenta las recientes controversias por las que se han visto afectados. En el documento “Los Índices de Sostenibilidad carecen de transparencia propia”, elaborado por Ross Kerber y Steve Orlofsky para la agencia Reuters dio lugar en su día a un debate puesto que en una actualización de estos índices existían incongruencias notables. Así, la multinacional AOL y la compañía aseguradora Chubb Corp fueron eliminados del Dow Jones Sustainability Index mientras que el FTSE4Good, al mismo tiempo, las incluía en su listado de compañías sostenibles. No deja de ser relevante esta radical diferencia entre dos índices que, teóricamente, aplican similares criterios para definir los principios sostenibles, las buenas prácticas y las conductas socialmente responsables.

Así, el oscurantismo aparecía como una lacra a reprochar a estos índices. Y es que suele ser un mal común tanto del Dow Jones Sustainability Index como del  FTSE4Good la ausencia de respuesta y la negativa a ofrecer explicaciones acerca de sus “entradas y salidas” es una constante.

Así las cosas, STOXX Limited y Sustainalytics han ido un paso más allá a través del lanzamiento, hace unos meses, del STOXX Global ESG Leaders Index family, una familia de índices ASG (Ambiental, Social y Buen Gobierno) que, según sus autores, por primera vez transparenta su metodología y publica cuáles son los componentes e indicadores de sostenibilidad seleccionados que permitirá a los inversores comprender qué factores determinan la calificación de una empresa.